Le contexte compte
Écrit dans les suites du sac de Rome par Alaric en 410 apr. J.-C., cet ouvrage aborde une crise contemporaine tout en bâtissant une théologie pérenne.
Dialogue philosophique
Augustin engage un vaste dialogue avec la philosophie platonicienne et Porphyre, acceptant certains éléments tout en réfutant leurs limites.
La structure sert un dessein
Les dix premiers livres critiquent le paganisme ; les cinq restants entament la construction de la théologie positive des deux cités.